Key West, a Flórida além de Miami e Orlando

Sempre tive vontade de conhecer este lugar por alguns motivos inusitados:

• Adoro rock, uma das minhas bandas favoritas é o Metallica e um dos seus sucessos é a música For Whom the Bell Tolls (Por Quem os Sinos Soam), que não por coincidência é o mesmo nome de um clássico da literatura mundial do escritor e ganhador do prêmio Nobel, Ernest Hemingway, o morador mais ilustre de Key West que suicidou-se em 1961;
• Uma das netas de Hemingway, Margaux, linda modelo e atriz de filmes B americanos, fez em 1990 um ensaio fotográfico erótico e eu no auge dos meus 13 anos fiquei fascinado pela beleza da garota. Na mesma revista havia uma reportagem sobre Key West e a casa de seu avô que era cheia de gatos;
• Também gostava muito dos filmes do Arnold Schwarzenegger, que em 1993 atuou em True Lies, onde tem uma cena de ação de tirar o fôlego na Overseas Highway, a estrada que liga o continente ao arquipélago de Flórida Keys.

Como vocês puderam ler, os motivos pelo meu fascínio em conhecer os Keys eram meio estranhos, mas posso dizer que quando cheguei lá encontrei dezenas de outras razões que justificaram a viagem.

Key West é a ilha mais famosa do arquipélago de Flórida Keys, localizado no extremo sul do estado da Flórida nos EUA. Um maravilhoso destino para idosos americanos e europeus que querem fugir do frio, casais em lua-de-mel, gays procurando diversão, estrangeiros de todo canto (lá não tem tantos brasileiros pois estão em Miami comprando) e pessoas interessadas em descansar e curtir o calor, o sol, as lindas paisagens, esportes aquáticos, bons restaurantes de frutos do mar e a praia.

Lá tem um aeroporto que pousa até aviões de grande porte, com vôos que partem principalmente de Miami, mas legal mesmo é ir de carro pois a estrada que vai de Miami aos Keys é um dos pontos altos do passeio. A Overseas Highway foi construída em 1938 para substituir a antiga estrada que foi destruída por um furacão em 1935, ao trafegar por ela dá em vários momentos a sensação de que se está dirigindo sobre o mar, oferecendo paisagens costeiras magníficas e uma série de 42 pontes que impressionam leigos e engenheiros. Se ir para os Keys de carro é legal, de conversível é, pelo menos, 3 vezes mais interessante e estiloso. Sendo assim, aproveitando o dólar a R$ 1,60 e os baixos preços de locação nos EUA, realizei meu sonho de alugar um Mustang Conversível para fazer esta viagem. Uhu!

Este é o tipo de viagem que não se faz com pressa (só umas esticadinhas pra testar o V8 do Mustang, rsrsr!) pois nas diversas ilhas que passamos existem sempre mirantes, museus, marinas, resorts, mansões e diversos lugares bonitos. Não tenha medo de sair da estrada e entrar numa das ruas dessas ilhas. Fiz isso e não me arrependi em Key Largo, Isla Morada e Duck Key.

A Overseas termina em Key West e após 5h de viagem eu estava meio cansado. Por isso fui logo para o hotel deixar as coisas, almoçar e descansar para começar a explorar a ilha. Fiquei no Ibis Bay, um motel que fica na beira de uma praia particular e tinha recentemente sido reformado. O atendimento é bom, a localização é ótima, o quarto é simples mas limpinho e peguei um de frente pro mar.

A ilha possui cerca de 20 quilômetros quadrados (boa parte aterrada) e é um lugar bem pitoresco, com um charme de século XIX, com uma arquitetura misturando o colonial espanhol com influências de Cuba e Bahamas, mesclando marinas, praias, mangues, ruas calmas contrastando com a badaladíssima Duval Street. Anualmente recebe 3 milhões de turistas, mas não vi nenhum brasileiro nos 4 dias que estive por lá. A ilha possui o ponto mais ao Sul dos EUA, onde de lá se chega em Cuba navegando apenas 90 milhas (cerca de 144 km).

A agitação acontece no centro, especialmente na Duval Street, que é recheada de bares, restaurantes, lojas de roupas e de suveniers. Outro lugar imperdível para quem quer movimento é o Sunset Celebration, que acontece no pier de Mallory Square. Os turistas se amontoam para, além do por-do-sol, ver os shows de acrobacias dos artistas locais.

Procurei no centro as operadoras de turismo e achei o passeio de jet ski que eu estava procurando: um giro pela ilha com instrutor nos guiando e parando para explicar em alguns pontos de interesse. O passeio dura aproximadamente 1:30h, no hotel custava US$ 150,00 e consegui fechar por US$ 99,00 numa operadora perto da Mallory Square. Valeu cada centavo!

Também fiz um passeio de barco que incluía snorkeling, parasaling, banana boat, jet ski, lanches, almoço e bebidas alcoólicas (cerveja, vodka, vinhos branco, tinto e espumantes). Tudo isso por US$ 120,00. Gostei do custo/benefício e da diversão!

A ilha também tem museus, como a casa do Ernest Hemingway, que retrata um pouco do tempo em que o autor morou por lá e fala sobre sua obra. Existe ainda o Museu de Arte e Históra, pertinho da Mallory Square.

Conheci alguns bons restaurantes, todos especializados em frutos do mar com um toque cubano, com pratos fartos e saborosos. Fiquei triste pois a temporada do stone crab (caranguejo gigante) tinha terminado quando fui em maio, mas pude comer muitos peixes como o cat fish (bagre) e o mahi mahi, além da famosa Key Lime Pie, a torta de limão típica dos keys e pedida obrigatória em sua passagem por lá.

Uma boa opção é o Conch Republic, um restaurante tradicional da cidade que vende todo tipo de comida, mas é especializado em frutos do mar. Pedi um Wey West Mahi (Mahi Mahi com um molho cítrico e doce, acompanhado de guacamole, arroz à moda da ilha e vegetais na manteiga), estava ótimo!!! Eles também têm uma loja de suveniers anexa ao restaurante e estrategicamente localizada no caminho do banheiro, mostrando que sabem ganhar dinheiro com turismo!

Legal também foi ter ido ao Willie T´s, um bar e restaurante com música ao vivo que fica em plena Duval Street. Lá comi uma das melhores saladas da minha vida, a Goat Cheese & Avocado Salad (salada de queijo de cabra, abacate, folhas verdes, cerejas, castanhas e vinagre balsâmico), uma mistura muito rica de sabores. Para acompanhar a salada naquela noite de calor, só minha inseparável companheira de viagens americanas, uma cerveja Samuel Adams bem gelada!

Key West realmente é linda e lá tive experiências maravilhosas. Quando for gastar dinheiro comprando em Miami, reserve uns 3 dias para conhecer este paraíso.

Endereços:

Locadora de Carros:

Dollar Rent a Car

http://www.dollar.com/

Miami International Airport

Hotel:

IBIS BAY WATERFRONT RESORT

Operador de Turismo:

Sebago Key West

http://www.keywestsebago.com/

Restaurantes:

Conch Republic Seafood Company®
631 Greene Street
Key West, FL 33040
305.294.4403
info@conchrepublicseafood.com

Willie T's Restaurant & Bar525 Duval Street  Key West, FL 33040   (305) 294-7674 webmaster@williets.com

3101 N. ROOSEVELT BLVD

KEY WEST, FL 33040 

TEL 305.296.1043